미국 정부의 재정지출 확대로 인해 미국 내 인플레이션이 장기적인 평균 목표치 이상으로 유지되고 있는 만큼 연방준비제도(Fed·연준)가 이르면 내년 말쯤에는 기준금리를 인상할 필요가 있다고 국제통화기금(IMF)이 전망했다.

IMF는 1일(현지시간) 경제 현황에 대한 미국 정부와의 연례 협의 보고서인 `아티클4(Article IV)`를 통해 “연준이 내년 상반기 중에 현재의 자산매입 규모를 줄이는 테이퍼링(Tapering)을 시작할 것 같다”면서 이 같이 밝혔다.

IMF는 이날 보고서에서 이 같은 연준의 통화정책 기조 전환 가능성을 예상하면서 “궁극적으로는 이처럼 자산매입 규모를 줄여가고 코로나19 팬데믹(감염병 대유행) 하에서 도입했던 이례적인 통화부양기조를 거둬 들이는 것을 준비하면서도 경제를 강력하게 지지하는 일도 계속할 것이라는 확신을 심어주기 위해서는 이런 전환기에 시장과의 능숙한 커뮤니케이션이 필요하다”고 조언했다.

연준은 지난달 15~16일에 개최한 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 서서히 통화부양 기조를 줄여 나가겠다는 시그널을 줬다. 테이퍼링 논의를 시작하는 것은 물론이고, FOMC 위원들 18명 가운데 7명이 내년에 첫 금리 인상을 시작할 것으로 전망해 앞선 3월의 4명보다 늘어났다. 또 2023년에 두 차례 금리 인상을 점친 위원들이 과반이었다.

그럼에도 제롬 파월 연준 의장은 최근의 인플레이션 상승은 공급망에서의 병목현상 등과 같은 일시적인 요인에 따른 일시적인 현상이라고 보고 있다.

그러나 IMF는 이날 보고서에서 올해 미국 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 1984년 이후 37년 만에 최고치인 7%로 상향 조정했다. 이는 4월의 6.4%에 비해 0.6%포인트 상향 조정된 것이다.

IMF는 “코로나19 신규 확진자가 줄어들고 있는 가운데서도 재정과 통화정책에서 전례 없는 자금이 유입되고 있어 앞으로 몇 개월 간에도 경제활동은 상당한 활력을 얻을 것”이라며 “저축은 줄어들 것이고 경제 내 총수요는 다시 회복되며 고갈됐던 재고도 다시 축적되는 상황이 생길 것”이라고 말해 수요 측면에서의 인플레이션 압력을 예고했다.