해외경제포커스에 따르면 국제유가는 우리나라가 주로 수입하는 두바이유 기준으로 이달 중 배럴당 60달러 중후반 수준까지 하락했다. 두바이유는 이달 1~25일까지 평균 배럴당 68.8달러로 6월(71달러), 7월(73달러)보다 낮아진 상태다. 브렌트유 역시 70.5달러로 70달러초중반선이었던 6월과 7월 수준보다 떨어졌다.

한은은 “최근 유가 하락은 원유 수요 회복 지연 우려, 달러화 강세 전망 등에 기인한 것”이라고 밝혔다.

국제에너지기구(IEA)는 델타 변이바이러스 확산세를 반영해 올 하반기 글로벌 원유 수요 전망을 전월 대비 하향 조정했다. 지난 12일 IEA는 일평균 원유 수요를 55만배럴 감축 전망했다.

미국 연방준비제도(Fed·연준)의 테이퍼링(자산 매입 축소)이 시작될 가능성이 높아지면서 달러화가 강세를 보일 것으로 전망되는 점도 국제유가 하락 요인으로 거론된다. 7월 연방공개시장위원회(FOMC) 의사록 공개 이후 시장에선 올해 연준의 테이퍼링이 시작될 것이란 전망이 힘을 얻고 있다. FOMC 위원들도 연내 테이퍼링을 지지하고 있다.

이런 가운데 유가 전망은 엇갈린다. JP모건 등은 주요국의 낮은 원유 재고 수준, 석유수출국기구(OPEC) 플러스의 보수적인 증산 기조 등을 고려하면 유가가 반등할 것으로 내다본다. 블룸버그는 OPEC플러스가 유가 하락에 대비해 9월 중 일평균 40만배럴을 증산키로 했던 계획을 연기할 가능성이 있다고 보도했다.

반면 뱅크오브아메리카는 델타 변이 등의 영향으로 인해 원유 수요 감소로 국제유가가 당분간 60달러대 수준에서 등락할 것이라고 전망했다.