러시아의 우크라이나 침공 이후 국제유가가 급등하면서 미국 알래스카주가 '재정횡재'를 맞게 됐다.

27일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 "유가가 치솟으며 알래스카가가 20년만에 최대폭 예산 흑자를 냈다"며 이 같이 보도했다.

WSJ에 따르면 지난 24일 기준 알래스카 노스 슬로프 원유 가격은 배럴당 114.93달러로 1년 만에 2배까지 뛰었다. 알래스카의 석유와 가스 생산에서 발생하는 세금과 로열티는 주 일반기금의 약 절반 가량을 차지한다.

알래스카 국세청은 2021년7월~2023년 6월까지 2년 간의 주 수입이 153억달러(약 18조7200억원)에 달할 것으로 전망했는데, 이는 같은기간에 대한 지난해 전망치(117억달러)를 대폭 웃도는 것이다.

대부분의 주들이 코로나19 이후 적극적은 연방정부의 재정지원에 힘입어 흑자재정을 운영하고 있지만, 코로나19 이후 유가가 급등한 뒤 석유를 생산하는 주의 재정 상황은 더욱 월등하다. 뉴멕시코, 노스다코다, 오클라호마 및 와이오밍 등은 모두 석유 생산 수익으로 기존 추정 수입을 초과한 재정 호조를 맞을 것으로 예상된다.

알래스카의 경우 1970년대 알래스카 횡단 파이프라인 건설로 호황을 맞았지만, 10년 전 노스 슬로프 유전의 생산량 감소와 유가 하락으로 침체기를 맞은 바 있다. 2013년 이후부터는 의원들이 기금을 활용해 주 적자를 메우기도 했다.

유가급등에 따른 흑자에 대해 내부에서는 벌써부터 용처에 대한 논쟁이 이어지고 있다. 마이크 던리비 알래스카 주지사와 일부 공화당원들은 추후 우려되는 경기침체 등에 대비해 재정의 상당부분을 사용하지 않고 '저축'해 두길 원하고 있다. 반면 민주당 내에서는 교육 관련 지출 확대를 주장하는 분위기다.

특히 주 하원에서는 2023년 7월부터 시작되는 회계연도에 교육을 위해 12억달러를 지출토록 하려는 계획안을 가지고 있다. 관련 지출은 난방 연료부터 교사 급여에 따른 모든 비용과 관련한 물가 상승에 대처하기 위한 것이다. 앞서 주정부 수입 감소로 알래스카에서는 교사 해고와 예산 삭감이 단행된 바 있다.

공화당 일각에서는 지역 사회 교통서비스 개선을 위해 오래된 기반시설을 개선하는 데에 관련 재정을 써야한다는 주장도 내놓고 있다.