원·달러 환율은 1330원 후반대로 상승이 예상된다. 미국 연방준비제도(Fed·연준)가 1월 연방공개시장위원회(FOMC)에서 3월 금리인하 가능성을 일축했기 때문이다. 이에 달러화 강세, 리스크 오프(위험회피)에 시장에 달러 매수 심리가 강해질 것으로 보인다.

1일 서울외국환중개에 따르면 간밤 뉴욕차액결제선물환(NDF) 시장에서 거래된 원·달러 1개월물은 1333.0원에 최종 호가됐다. 최근 1개월물 스와프 포인트(-2.25원)를 고려하면 이날 환율은 전 거래일 종가(1334.6원) 대비 0.65원 상승 개장할 것으로 보인다.

이번 FOMC에서 연준은 기준금리를 연 5.25~5.50%로 동결했다. 금리인하 선택지는 열어두면서도 3월 금리인하에 나설 가능성은 낮다고 선을 그었다.

파월 연준 의장은 FOMC 회의를 마친 후 기자회견에서 “올해 어느 시점에 정책을 완화하기 시작하는 것이 적절할 것 같지만, 팬데믹 이후 경제는 여러모로 놀라게 했고, 2% 인플레이션 목표치를 향한 지속적인 진전은 확신할 수 없다”고 했다.

하지만 파월은 “오늘 회의를 토대로 말씀드리면 3월 회의 때까지 위원회가 금리인하에 대한 자신감을 가질 수준에 도달할 것 같지 않다고 생각한다”며 “그것은 지켜 봐야할 것”이라고 강조했다.

그러면서 그는 “고용과 인플레이션이 다시 깜짝 상승하면 우리는 대응해야 할 것이고, 현시점에서는 매우 놀라운 일이 될 것”이라며 “하지만 이것이 바로 우리가 옵션을 열어두고 (금리인하를) 서두르지 않는 이유다”고 강조했다.

채권 금리는 파월 회견 후 큰 폭으로 떨어졌다. 미 국채 10년물 수익률은 3.94%로 하루 전 같은 시간 대비 10bp(1bp=0.01%포인트) 급락했다. 30년물 국채금리도 10.5bp 하락한 4.173%를 나타냈다. 연준 정책에 민감하게 연동하는 2년물 국채금리도 15p나 하락한 4.209%로 집계됐다.

달러화도 강세다. 달러인덱스는 지난달 31일(현지시간) 오후 6시 19분 기준 103.54를 기록하고 있다. 달러·위안 환율은 7.18위안, 달러·엔 환율은 146엔대에 거래되고 있다.

3월 금리인하 기대감은 후퇴했지만 연준이 그다음 회의인 5월 중 금리인하에 나설 것이란 기대는 커졌다. 시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 연준이 3월 회의 때 금리를 인하할 가능성을 36%로 반영했다. 이는 전날의 41%에서 하락한 수치다. 반면 5월 회의에서 금리를 인하할 가능성 100%로 반영해 전날 85%에서 상승했다.

금리인하 시점이 밀리자 국내 증시도 하락하며 외국인 투자자들의 자금 이탈에 환율 상승을 부추길 수 있다. 또 매파적(통화긴축 선호) FOMC 결과에 역외에서 롱(매수)플레이와 역내에선 결제 수요의 추격 매수까지 더해지며 환율이 상승 압력을 받을 것으로 전망된다.